やはり気になる5万円ノートパソコン 「Eee PC」
パソコンマニアの間で、ちょっと話題になっている商品、「Eee PC」を今回は取り上げてみましょう。この「Eee PC」の特徴は、とにかく安いこと。日本では5万円未満で（米国や台湾などではさらに安く）購入することができます。
そしてもう１つ特徴的なのは、ハードディスクに相当する記憶装置として、半導体メモリーを搭載しているということです。そのため、アクセスが高速かつ静かで、衝撃にも強いというメリットがあります。
但し、多くを望む価格ではないとはいえ、スペック自体は大したことはありません。
重量は920gで、特別軽くもなく、バッテリーは3時間余しか持ちませんので、これも今どきのモバイルノートパソコンの半分程度の稼動時間です。
さらに画面サイズは、10年近く前のソニーのVAIO-C1シリーズや、東芝のリブレットシリーズと同程度の狭さです。そして、性能の方も、現在の平均的ノートパソコンと比較すると随分見劣りします。
・・・というように、価格面を除けば、あまり魅力が感じられない機種なのですが、私は、この「Eee PC」シリーズの今後の動向が大変気になっています。
最近、日本のパソコン市場は、やや停滞気味です。多くの人にパソコンが行き渡り、買い換えたくなるほどの進歩が無い。ということもその理由でしょう。
買い換える人が少ないなら、セカンドマシンとして欲しくなるような機種を出せばいい・・・。そんな機種の候補になりうるのが、「Eee PC」ではないでしょうか？
この「Eee PC」のような「ウルトラモバイル」系のノートは、ソニーや富士通が既に販売しており、その性能・機能はセカンドマシンとして大変魅力的な内容となっています。
ところが、これらの機種は一般の人には殆ど売れず、一部のマニア向けの商品となっているのが実情です。
理由は使いにくさの問題もありますが、「小さくて性能が低いのに、値段は高性能のノートパソコンと同等以上」という点が大きなネックになっているような気がします。
この「Eee PC」シリーズが日本でも大ヒットすれば、日本の大手メーカーも対策を考えてくるはずです。いわば第二の「コンパック・ショック」が起こるかもしれません。
普通にWindowsXPやVistaが動作して、500〜700gぐらいの重量で、バッテリーが7〜8時間は持ち、画面解像度はXGA以上・・・。それで値段が5万円未満の大手メーカー系商品が出たら、セカンドマシンとして欲しくなりませんか？
そう思うのは私がパソコンマニアだから？ そんなことないと思うんですが・・・
●メーカーの商品紹介ページ
→Eee PC 学ぶ 働く 遊ぶ どれもかんたん、おてがるに
○製品レビュー記事
→どれだけ使える？ 5万円ノート「Eee PC」の実力はいかほど？
→“199ドルノート”の安くない中身に迫る――ASUS「Eee PC」（前編）
→“199ドルノート”の安くない中身に迫る――ASUS「Eee PC」（後編）
★ネットショップで詳細をみる
→Amazon ASUSノートパソコン Eee PC 商品一覧
→楽天市場 ASUSノートパソコン Eee PC 商品一覧
PC本体＋モニタが5万円台！ HP Pavilion Desktop PC s3220jp/CT
毎年、この時期のサラリーマンはボーナスが支給されて懐が暖かく、クリスマスや年末年始の休暇、頻繁に開催される忘年会などもあって、何となく楽しい気分になり、ついつい衝動買いをしてしまいがちです。モノを売る人たちがこんな機会を見逃すはずがなく、あらゆる商品が安くなる時期でもありますね。私も、お買い得なものはないかと日々探しています。最近は資金が無くて指をくわえて見ているだけのことも多いのですが・・・
さて、今回気になった商品はパソコンです。
HPの年末年始キャンペーンの１つですが、パソコン本体と15型のTFTモニタがセットになって59850円から。という安さで販売されています。
もちろんWindows Vistaマシンですし、ハードディスクも160GB、DVDへの書き込みが可能なスーパーマルチドライブも標準搭載ですので、殆ど追加投資も必要ありません。
（但しメモリは追加しないと厳しいでしょうね。Vistaは1GB以上ないと辛いはずです）
以前私は、パソコンは最高に近いスペックのものを手元に置いておきたい。という思いもあって、平均して2年ぐらいで買い替えをしてきました。
一方では、ここ数年、CPUのスピードアップ競争も落ち着いてきて、通常の用途では体感速度の向上をあまり感じなくなってきています。
ということで、3年目を迎えたメインマシンの買い替えはまだ先かな〜と思っているのですが、複数台あれば便利だなあ。と思うことはよくあり、時々安いものを探しています。
パソコンというのは、長時間連続使用するものですので、私の場合、ソニー・富士通などの国内大手メーカー品か、安くても設計がきっちりしているブランド（デル・エプソンダイレクト・HPあたり）を選んでいます。
安いだけならショップブランドという選択もありますが、経験上、信頼性に問題のある商品もありますので、私は避けています。（昔、ノートパソコンで、殆ど放熱が考慮されておらず、火傷しそうなほど熱くなるものがありました）
パソコンは、1990年代のコンパック社による価格破壊から始まって、次第に安くなってはいますけど、まだまだ高級品です。一般家庭に普及し尽くすには、もう一段の下げが必要ですね。メーカーは大変でしょうけど、頑張ってもらいましょう。
★PC本体＋モニタが5万円台で買えるキャンペーン詳細をみる
→
Video SAVE for Windows 〜動画ダウンロードツール〜
以前、「チューブ&ニコ録画」というツールをご紹介しましたが、この「Video SAVE for Windows」というツールも、同じようにYoutubeなどの動画共有サイトから、動画ファイルをダウンロードするためのツールです。（なぜかニコニコ動画には未対応です。同社のMac版製品は可能なんですが）少々乱暴な言い方をすると、いくつかのフリーソフトを使って実現できる機能を１つにまとめ、操作性も向上させて誰もが使いやすいようにした・・・という商品の１つですね。
今の時代、フリーソフトの出来が良すぎて、パッケージソフトを開発・販売している会社にとっては辛い状況になりつつあります。
また、その反面「えっ！こんなツールも無いの？」というモノもあって、それは商品化の良いネタになります。
ただ、「一定のニーズがある機能」で、「（技術的にも権利的にも）開発・商品化の問題がなく」、しかも「類似商品がない」というものは、さすがに今では滅多に見つからなくなりました。もし見つけることができれば、取りあえず短期間でプロトタイプを作成し（作成しなくてもアイディアだけでも可能）、特許か実用新案を申請してしまえば、うまくいけば一人勝ちビジネスを展開することができます。
もっとも、PC用ソフトはプロアマ問わずに世界中で開発され、さまざまなアイディアが出尽くしていますから、非常に難しいことは確かです。
この背景もあって、実際に世に出てくるソフト商品は、既存商品のバージョンアップものか、今回ご紹介している「Video SAVE for Windows」のような、既にあるソフトを、より使いやすくしたり、見栄えを良くしたりして商品化したものが殆どになっています。
たまに、驚くようなグッドアイディア商品が登場するのですが、1年に数回、いや数年に1回かもしれません。本当に難しい世界です。
ところで、どうでもいいことですが、この「Video SAVE for Windows」の会社、「株式会社インターネット」なんですよね。良くこんなストレートな社名付けたなあ。と感心して公式サイトを見てみました。設立が1988年ということで納得。
ただ1988年当時、「インターネット」は業界でも殆ど知られていなかったキーワードでしたので、ここの社名は今でいうインターネットの意味ではなかったのかもしれませんね。
●メーカーのプロモーションページ
→動画共有サイト専用動画ダウンロード Video SAVE for Windows
★Amazon、楽天市場で詳細をみる
→Amazon Video SAVE for Windows
→楽天市場 Video SAVE for Windows 商品一覧
Blu-ray DiscとHD-DVDはPC用メディアの主流になるか？
まだまだ光ディスクの主流はDVDですが、最近になって、上位モデルのPCには、次世代DVDに書き込み可能な機種が発売され始めています。数年後にはDVDがすっかり廃れ、次世代DVDドライブを搭載したPCばかりになってしまうのでしょうか・・・？
1999年頃、新しいモノ好きの私は、当時発売されて間もないDVD-RAMのドライブを6万円以上出して購入し、両面で9GB程度のメディアを数千円も出して手に入れました。
当時はまだハードディスクの容量もそれほど大きくなく、このDVD-RAMと同程度でした。そのためCDやMOと違って、1〜2枚のメディアでハードディスクのデータを丸ごとバックアップできるという大きな魅力があったのです。
それでも実際に使ってみると、あまりの記録速度の遅さ（当時は等速度〜2倍程度の書き込み速度でした）にあきれるばかり。結局常用することはなく、いつの間にか燃えないゴミになってしまいました。
今は、ハードディスク容量は１TBを超えています。容量の大きいBlu-ray Discでも50GBですし、50GBをバックアップすると2倍速でも3時間ほど掛かりますので、バックアップ用メディアとしてはあまり実用的ではありません。
（現在のようにメディア価格が高い状況ではなおさらです）
・・・結局、いろいろと考えた末、「現時点では、PCに書き込み可能なデータ用次世代DVDは不要」という結論に達しました。
持ち運べるメディアとしてはDVD-RかCD-R、バックアップ用には複数の外付けハードディスクを使いわけるのがベストな選択でしょう。
書き込み用として次世代DVDが実用的になるには、8倍速以上の高速書き込みができて、メディア価格が50GBのBlu-rayでもせめて500円を切るぐらいにならないと、辛いところです。当分は、ハイビジョン映像レコーダー専用メディアといったところですね。
とにかく、しばらくは市場動向を眺めるだけになりそうです。
○Wikipediaの記事
→Blu-ray Disc（ブルーレイディスク、BD）
→HD DVD
★Blu-ray DiscとHD-DVDメディアの商品詳細をみる
・Blu-ray Disc
→Amazon Blu-ray Discメディア 商品一覧
→楽天市場 Blu-ray Discメディア 商品一覧
・HD-DVD
→Amazon HD-DVDメディア 商品一覧
→楽天市場 HD-DVDメディア 商品一覧
イーレッツ USBクリスマスツリー 「線上のメリークリスマス�察�
クリスマスまであと半月ほどになりました。といっても、結婚してからはクリスマスといっても、何ら心躍るわけでもなく、ただケーキを食べて終わり・・・というイベントになってしまいました。少々寂しい気もします。独身時代、クリスマスというのは、相手がいてもいなくても、それなりに楽しめるイベントでした。相手がいるときは、ホテルやクリスマスディナーを予約したり、プレゼントに悩んだり、クリスマスの準備段階から始まって、当日までじっくりと楽しめましたし、相手がいないときでも、イブの夜に孤独な気分に浸りながら、スローなクリスマスソングなどを聴いて悦に入る。という妙な（やや自虐的な）楽しみ方ができたものです。
現在、そういう心躍るクリスマスを楽しんでいる独身の方、今の時期を大切にしてくださいね。結婚すると、大抵クリスマスに感じるロマンは失われてしまいますよ・・・。
さて、今回気になる商品は、USB接続のクリスマスツリー「線上のメリークリスマス�察廚任后�私は今まで知らなかったのですが、この商品は、毎年イーレッツから限定販売され、話題になっているんですね。仕様をみる限り、特別大したことも無さそうなのですが、「限定」が人気を呼んでいるのか、毎年すぐに売れてしまうようです。こんなに売れるなら限定にしなくてもいいのに・・・と思うのですが、別にこれで大儲けを考えるわけでもなく、まあ話題づくりなのでしょう。（こういう商品は、大量に作って売れ残ったら大変ですしね）
この商品、会社のPCに接続しておけば、少しは仕事ですさんだ心も癒されるのではないか・・・と思いましたが、これ結構サイズが大きいですね。普通の職場では、存在感がありすぎて問題がありそうです。やはり家庭専用ということでしょう。
今年は12月10日正午より予約受付開始とのことです。早い者勝ちではないようですが、狙っている方は要チェックです。
私としては、もうひとひねりが欲しい商品です。大人向けの癒しグッズがお得意のセガトイズあたりで企画して欲しいところです。クリスマスにしか使えないような商品でなくてもいいですから・・・。
●メーカーの商品紹介ページ
→限定３００台 線上のメリークリスマス��
★商品販売ページ
→イーレッツダイレクト E-LET'S 通信販売のページ
ＮＥＣ 音声認識機能搭載の議事録作成ソフト VoiceGraphy
今回ご紹介する商品は、個人向けではなく、物欲とは無縁です。(^^;)NECとその関連会社が開発した商品で、要は音声認識機能を搭載した議事録作成支援ソフトです。マイクを接続したPCを会議の場に置いて、このソフトを起動しておけば、自動的に発言が文字として記録されていく（写真参照。小さくて見にくいのでクリックしてみてください）というものですね。
このソフトの画期的な点は、音声認識時に誰の声かを判断し、自動的に発言を振り分ける機能があるということです。議事録の元ネタとなるメモを自動生成してくれますので、担当者は、そのメモを整理して本来の議事録の形式に仕上げるだけです。
「専門家でなくても容易かつ迅速に作成可」というのが、メーカーのセールストークです。
・・・面白いソフトなのは確かですね。また、実際どの程度の認識率なのかはわかりませんが、誰の声かまでを判断して認識する技術は大したものだと思います。
議事録というのは、大別すると２種類あって、１つは会議中の発言の大半を、そのまま流れに従って記録するもの。（お役所的な職場の議事録はこういうのが多いですね）
もう１つは要点のみを整理して記録するものです。実際の会議は、話が脱線することもありますし、話題が前後することもあります。それらをキレイにまとめたものです。そして、この「VoiceGraphy」というソフトが本当に実力を発揮するのは、言うまでもなく、前者のパターンの議事録です。
とはいえ・・・会社勤めの皆さん、議事録って普通誰が作りますか？ 人手が無い場合は別ですが、普通はその会議で進行役を行っているキーマンではなく、経験の浅い若手社員が書いているのではないでしょうか。
議事録を書くというのは、ビジネスライティング能力の基本で、経験の浅い社員にとっては良いトレーニングの場です。それを省力化するために、フルセット数百万のソフトを導入するとは考えにくいですね。会社によって事情はさまざまでしょうけど、私なら購入の承認はしません。
また、忙しい人が議事録を書かざるを得ない状況もあるでしょうが、忙しい人＝仕事ができる人の場合が多く、議事録なんて1〜2時間ほどでさっと作ってしまいます。どちらにしてもこのソフトの導入効果は少ないような気がします。
ソフト価格が今の１/10。いや1/100ぐらいになれば、多くの会社で利用されるかもしれませんが、当分はこんな技術もあるのか・・。という興味だけですね。NECは3年間で100システム販売する強気の目標ですが、さて？
（プレスリリースの導入予定ユーザを見てちょっと納得。やはりこの方面でしたか・・・）
●メーカーの商品ページ
→議事録作成支援ソリューション VoiceGrapy
→音声認識ソフト「VoiceGraphy」の発売（プレスリリース）
NEC 携帯電話機単体で動作する日英自動翻訳ソフト
NECから気になるソフトが発表されました。それは携帯電話単体で動作する日英自動翻訳ソフトです。最新携帯電話N905iには、既に翻訳機能が搭載されていますが、実は携帯電話上で動作しているのは入出力の処理だけで、翻訳自体はサーバー上で動作しているのです。
即ち、通信できる場所でないと翻訳機能が使えませんし、通信している以上、パケット料金が別途掛かります。
自動翻訳という、必ずしも正しい結果を返してくれないソフトに、パケット料金を別途支払うというのは、抵抗のある方も多かったでしょう。
また今回、携帯電話単体で動作させるため、音声認識や翻訳の処理を20MB程度のサイズに抑えたという点も評価できるところです。この点について、少々個人的に気になったことを書いてみましょう。
通常、ソフト開発では、主に以下の2点が重要となります。
・メンテナンス性が高いこと（処理の変更・機能追加が容易であること）
・処理が高速であること（最低限、実際にソフトを使ってストレスを感じない程度）
さらに、携帯電話のように本体の記憶容量が小さい場合は、もう１点あります。
・ソフトを構成するプログラムやデータサイズがコンパクトであること
概して、優れた技術者の開発したものは、これらすべてを満たしているものですが、そうではない技術者の場合、大抵何かが犠牲になります。処理を高速にしたらメンテナンスしにくくなった。或いはコンパクトにするために処理が遅くなったなど。
これら3つのポイントは相反する部分がありますので、すべてをクリアするのは難しく、技術者の腕の見せ所でもあります。
今回、少なくとも「高速」と「コンパクト」の2点は満たしているでしょうから、メンテナンス性がどうかだけの問題ですね。あまりひどい構造で作ると、今後機能追加するのが困難になりますし、トラブル発生時の対応も大変です。
ただ、このメンテナンス性については、ソフトを動かしているだけでは判断できないので、私のような外部の人間は、ただあれこれ想像しているだけなんですけどね。
・・・すみません。普通の人には全然興味の無さそうな話になってしまいました。
最後に。この翻訳ソフト、そこまでコンパクトにしてPC用と変わらない翻訳品質を保てるんなら、開発制約の少ないPC用はもっと頑張って欲しいなあ〜と思います。ATLAS紹介のページにも書きましたが、あまり翻訳ソフトって進歩していないんですよね。
●メーカーのサイト
→携帯電話機上で快適に動作する日英自動通訳ソフトを開発
懐かしの8ビットパソコン PC-8001/8801/6001
今回はちょっと反則なのですが、実在する「気になる商品」ではなく、ぜひともメーカーに商品化を検討してほしいモノについて書いてみます。それは、1980年代のパソコン黎明期に流行したNEC・富士通・シャープなどの8ビットパソコンです。
例えば写真のPC-8001。
これは今の時代からは考えられないぐらい低い性能なんですよね〜。
参考までに数値を以下に記載します。【】内は今のパソコンの標準的なスペックです。
・メモリ容量 → 32KB 【512MB〜1GB】
・画面解像度 → 160×100ドット 【1024×768ドット〜1920×1200ドット】
・カラー → 8色 【1670万色】
・外部記憶装置 → カセットテープ 【ハードディスク、DVD、CDなど】
それでも当時としては画期的なものでした。まだパソコンが趣味として確立されていない時代で、本体とカラーモニタのセットで30万円近い高額商品にもかかわらず、25万台もの売上を達成しました。私も学生のとき、これをローンで購入して寝食を忘れて熱中してしまったことを覚えています。
当時のパソコンには、現在のWindowsなどのいわゆる「OS」に相当するソフトウェアが内蔵されていません。電源を入れると、ROMに格納されたBASIC言語のソフト（これがOSを兼ねているともいえます）がいきなり起動されるようなイメージでした。ある程度知識がつくと、内部動作がほぼ理解できるようになってきますので、自分で機械語のプログラムを作成し、パソコンの動作を頭の中で追いながら、まさに「骨の髄まで」使いこなすことのできるパソコンでもありました。
いくらスペックが貧弱でも、コンピューターとしての基本は最新のものと同じですから、私個人としては、こうしたパソコンを体験できたことが、後にメーカーSEになったときに大いに役立ちました。仕組みを「覚える」のではなく、「理解できる」という点で、8ビットパソコンを経験していない同僚よりは、有利だったかもしれません。
（まあ最初だけでしたけどね・・・）
巷では復刻ブームですが、電子機器というのは、部品調達の問題がありますし、パソコンの場合、当時のソフトウェアの権利問題もありますので、普通のおもちゃのように簡単ではないという事情は理解できます。そもそも、昔のパソコンなんてエミュレータで十分という方も多いでしょう。・・・でも、やはり（新品の）実機が欲しいんですよね〜。もう無理な相談なのでしょうか？
★8ビットパソコン関連書籍のみ紹介しておきます
→蘇るPC-9801/PC-8801/PC-8001&PC-6001伝説 永久保存版セット
※以下の2冊もこの永久保存版セットの書籍に含まれています。
→みんながコレで燃えた!NEC8ビットパソコン PC-8001・PC-6001
→蘇るPC-8801伝説 永久保存版
富士通 外付け300GBの新HDD 〜置き時計より静かに〜
最近のポータブルハードディスクというのは、300GBもあるんですね。まずはその大容量に驚きです。実売価格は3万円台前半程度でしょうし、今後は大きな外付けハードディスクなど不要かもしれませんね。もっとも、回転数は4200rpmという一昔前の低速スペックですので、日常的に大容量のデータを扱う場合は不向きですが・・・。
このポータブルハードディスクの最大の特徴は「静音性」です。僅か15dBということですので、置時計の秒針の音より静かです。（一般的に置時計の秒針音や、木の葉のふれあう音は20dBと言われています）
ここまで静かだと、ポータブルハードディスク自体の騒音はほぼ無視していいと思いますので、あとはPC本体にどれだけ静かなものを使うかですね。通常、このタイプのハードディスクを接続するのはノートPCですが、ノートタイプは、もともと本体内部に余裕がないため、ファンなどの冷却装置が必要となるものが多くなりますし、騒音源がすぐ近くにある関係上、デスクトップパソコンと比べると騒音が気になりやすい傾向があります。
・・・となると、ノートPCには、ファンレスのタイプを選択しなければなりませんね。これで本当に静かにパソコン作業ができるようになります。
さて、私がこんなに静かな環境にこだわるのはなぜでしょう。それはPCを使いながらBGMを流したいためなのです。数年前に使っていたPentium4のノートPCはまさに爆音！音楽どころか、隣の人と話すのもうるさいほどでした。その後PentiumMというCPUが登場し、以降はノートPCの騒音も大幅に減ったのですが、静かな曲をBGMに流すにはもう一息でした。ようやくこのハードディスクとファンレスのノートPCの組み合わせで、理想的な環境が整うかなあ〜と思います。
まあ、その前にノートPCの買い替え費用を稼がなければなりませんが・・・
●メーカーの紹介ページ
→最大容量300GBの2.5型ポータブルHDDを新発売（プレスリリース）
★ネットショップで詳細をみる
→楽天市場 富士通 HandyDrive 300GB(FPHD4300) 商品一覧
富士通 「ATLAS V14」 プロユースの本格英日・日英翻訳ソフト
富士通から翻訳ソフトATLASの新バージョンが12/14に発売されます。翻訳ソフトというのは、英語の読み書きに一苦労している私にとっては、昔から気になるソフトなのですが、あまり進歩が感じられないソフトの筆頭でもあります。ATLASに関していえば、汎用機でしか動かなかった頃（20年ほど前）から知っていますが、2〜3年前のバージョンを使ってみても、導入直後の翻訳精度は、（対象文章にもよりますが）概ね「参考になるかどうか微妙・・」というレベルでしかありません。
これはATLASだけの話ではなく、他社の製品でも同様です。高額ソフトなら特別精度が高いというわけでもないようです。
自分の知らない専門分野の文章をうまく訳せないのは、英語の得意な人間でも同じです。昔、コンピュータ関連の専門書の訳を、総務にいる英検準1級の人に手伝ってもらったことがありますが、「tag」を「鬼ごっこ」に訳した日本語を見て、あきらめて自分で訳したことがありました。(^^;)
自動翻訳が難しいことは良くわかりますが、例えば対象文のカテゴリ設定のようなものがあって、訳すべき文章がどういう内容かを指定して翻訳すれば、もう少しまともな訳文を返してくれるソフトがあってもいいように思います。（これに該当する操作は、専門辞書を選択するということのようですが、あまり結果が変わらないような気もします。文脈の解析自体に問題があるのかもしれません・・・）
翻訳ソフト擁護派の方は、「買った直後の状態で判断してはいけない。自分で辞書を追加していくなど、使い込んで初めてこういうソフトは実力を発揮する」と言いますが、翻訳ソフトというのは、（特に安い翻訳ソフトの場合は）英語が苦手な人が買い、購入直後からそれなりに精度の高い翻訳を期待するのが当然ではないでしょうか？自分で「育てる」必要があるソフトなど他にはありません。
翻訳ソフトの開発に関しては門外漢な私ですが、あえて言ってみましょう。
文章を解析し、別の言語に置き換えるロジック。そろそろ「長年の技術」の積み重ねにこだわらず、まったく新たな手法を模索することが必要なのでは？と。
（そんなこととっくにやってるよ！と開発者の方に怒られそうですが）
●メーカーの紹介ページ
→プロユースの本格英日・日英翻訳ソフトウェア ATLAS V14
★ネットショップでATLAS V14をみる
→楽天市場 富士通 翻訳ソフト ATLASシリーズ一覧
→Amazon 富士通 翻訳ソフト ATLASシリーズ一覧
